겹사돈, 가능할까? 복잡한 가족 관계의 모든 것-가능 국가 및 사회적 시선까지 총정리

👨‍👩‍👧‍👦 겹사돈, 가능할까? 복잡한 가족 관계의 모든 것 (가능 국가 및 사회적 시선까지 총정리) 

이미지 출처: 슬기로운 전공의 생활

<언젠가는 슬기로울 전공의생활을 보고 나서 드는 의문점>
"우리 집안에 겹사돈이 맺어진다면...?"

흥미롭지만 복잡한 그 이야기 가족이라는 울타리는 우리 삶의 가장 기본적인 배경이자 중요한 기반입니다. 결혼을 통해 새로운 가족이 생기고, 그 관계는 또 다른 의미로 확장됩니다. 그런데 혹시 이런 상상 해보신 적 있으신가요? "우리 언니(형)네 시댁 식구가 나랑도 사돈이 된다면?" 혹은 "우리 집 조카가 사돈댁 자녀와 결혼한다면?" 얼핏 들으면 드라마 속에서나 나올 법한 이야기 같지만, 실제로 우리 주변에서도 드물지 않게 발생하고 있는 가족 관계의 한 형태, 바로 '겹사돈'입니다.

겹사돈은 한 집안에서 두 쌍 이상의 남매나 형제가 다른 집안의 남매나 형제와 결혼하여 사돈 관계가 중복되는 것을 의미합니다. 흥미롭지만 때로는 복잡하고 민감하게 느껴질 수 있는 이 관계는 문화권과 사회적 시선에 따라 매우 다르게 받아들여집니다. 과연 겹사돈은 어떤 형태로 나타나며, 전 세계적으로 겹사돈이 가능한 나라와 그렇지 않은 나라는 어디일까요? 또한, 겹사돈 관계가 가져올 수 있는 장점과 단점, 그리고 사회적 인식은 어떠할까요? 이 글을 통해 겹사돈에 대한 모든 궁금증을 해소하고, 복잡한 가족 관계의 실타래를 함께 풀어보는 시간을 가져보겠습니다.

겹사돈이란 무엇인가? 유형과 용어의 이해

겹사돈의 정의와 기본적인 유형

겹사돈은 한 집안과 다른 집안 사이에 두 번 이상 혼인이 맺어지는 경우를 말합니다. 쉽게 말해, A 집안의 자녀 1과 B 집안의 자녀 1이 결혼하고, 다시 A 집안의 다른 자녀 2와 B 집안의 다른 자녀 2가 결혼하는 형태입니다.

• 겹사돈은 크게 두 가지 유형으로 나눌 수 있습니다.
  • 동기 겹사돈 (Double Marriage / Sibling Exchange): 가장 흔한 형태로, 한 집안의 형제자매가 다른 집안의 형제자매와 결혼하는 경우입니다.
    • 예시: A 집안의 오빠와 B 집안의 여동생이 결혼하고, A 집안의 여동생과 B 집안의 오빠가 결혼하는 형태. (서로의 배우자가 형제/자매가 됨)
  • 세대를 넘나드는 겹사돈 (Cross-generational Double Marriage): 한 집안의 자녀가 다른 집안의 자녀와 결혼하고, 이후 다른 세대의 자녀가 다시 그 집안의 자녀와 결혼하는 형태입니다. 이는 동기 겹사돈보다는 드물지만 발생할 수 있습니다.
    •  예시: A 집안의 아들이 B 집안의 딸과 결혼하고, 이후 A 집안의 손녀(아들의 딸)가 B 집안의 손자(딸의 아들)와 결혼하는 형태. (물론 촌수 문제로 후자는 극히 드물고 대부분은 친인척 관계가 아님을 전제로 함)

겹사돈 외에도, 혈족 관계를 넘어 사돈 관계가 다시 맺어지는 모든 경우를 포괄적으로 '겹사돈'이라고 부르기도 합니다.

겹사돈과 촌수: 법적, 사회적 관점

겹사돈은 이미 맺어진 사돈 관계를 중복시키는 것이므로, 일반적으로 한국의 민법상 친족 범위(8촌 이내의 혈족, 4촌 이내의 인척)에는 저촉되지 않습니다. 즉, 법적으로는 대부분의 겹사돈이 허용됩니다. 예를 들어, 한 가족의 형제자매가 다른 가족의 형제자매와 결혼하는 것은 법적으로 아무런 문제가 없습니다. 이미 형성된 사돈 관계는 인척에 해당하지만, 그 인척의 형제자매는 직접적인 혈족 관계가 아니기 때문입니다.

그러나 일부 문화권에서는 촌수나 혈족 개념을 더 넓게 보아 겹사돈을 금지하거나 터부시하는 경우도 있습니다. 이는 주로 근친혼 금지 조항과 겹사돈이 낳을 수 있는 복잡한 사회적, 심리적 문제를 고려한 것입니다. 중요한 것은 겹사돈 자체가 혈족 간의 혼인이 아니므로, 한국 민법상 '8촌 이내의 혈족'과 '6촌 이내의 혈족의 배우자, 배우자의 6촌 이내의 혈족, 배우자의 4촌 이내의 혈족의 배우자인 인척'에 해당하는 혼인 금지 조항에 직접적으로 해당하지 않는다는 점입니다.

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겹사돈, 전 세계 어디까지 가능할까? 법적 허용 국가와 문화적 시선

겹사돈이 '가능'한 주요 국가들: 법적 제한이 없는 경우

대부분의 서구권 국가들은 겹사돈에 대해 법적으로 특별한 제한을 두지 않습니다. 결혼은 두 개인의 자유로운 선택에 기반하며, 혈연관계만 아니라면 문제 삼지 않는 경향이 강합니다.

• 대한민국: 민법상 혼인 금지 조항(8촌 이내 혈족혼, 직계 인척혼, 인척의 배우자 혼 등)에 해당하지 않는다면 겹사돈은 법적으로 허용됩니다. 예를 들어, 자매가 형제와 결혼하는 경우 등은 흔히 찾아볼 수 있습니다.
• 미국, 캐나다, 유럽 대부분의 국가: 사촌 간의 결혼은 일부 주/국가에서 제한이 있지만, 겹사돈과 같이 혈연관계가 없는 집안 간의 중복된 혼인은 법적으로 문제가 되지 않습니다. 개인의 자유와 선택을 존중하는 문화가 강합니다.
• 호주, 뉴질랜드: 이들 국가 역시 한국 및 서구권과 유사하게 혈연관계에 대한 제한이 없다면 겹사돈은 법적으로 허용됩니다.

이러한 국가들은 결혼을 개인의 선택으로 보며, 사회적 통념이나 관습이 법적 강제력을 가지지 않는 경우가 많습니다. 물론 사회적 시선이나 개인적인 감정은 다를 수 있습니다.

겹사돈이 '제한적'이거나 '금기시'되는 문화권과 그 이유

일부 문화권에서는 겹사돈에 대해 법적인 제한을 두거나, 사회적으로 강력하게 금기시하는 경우가 있습니다. 이는 주로 종교적, 문화적, 혹은 사회 구조적인 이유와 관련이 깊습니다.

• 일부 아랍 및 이슬람 문화권: 특정 혈연관계가 아닌 경우에도 가족의 명예나 부족의 전통을 중요시하여 겹사돈을 꺼리는 경우가 있습니다. 그러나 이 역시 종교적 교리보다는 부족적 관습에 가까운 경우가 많습니다.
• 일부 아시아 및 아프리카 부족 사회: 과거에는 부족 간의 동맹을 강화하거나, 부족 내 혈통의 순수성을 유지하기 위해 특정 형태의 겹사돈(예: 교환혼)이 장려되기도 했으나, 동시에 복잡한 가족 관계가 오히려 분쟁의 씨앗이 될 수 있어 금기시되기도 했습니다.
• 근친혼 개념의 확장: 일부 사회에서는 '근친혼'의 개념을 넓게 해석하여, 법적인 혈연관계가 없어도 사돈 간의 겹사돈이 심리적/사회적으로 부담스럽거나 터부시되는 경향이 있습니다. 이는 주로 혼인으로 맺어진 인척 관계를 사실상 혈족처럼 여기는 문화적 특성 때문입니다.

주의: 겹사돈이 법적으로 허용된다고 해서 사회적 통념이나 가족들의 시선까지 자유롭다는 의미는 아닙니다. 한국에서도 겹사돈에 대한 시선은 개인의 가치관이나 가족의 분위기에 따라 크게 달라질 수 있습니다.

겹사돈 관계의 장점과 단점: 양날의 검

겹사돈은 가족 간의 유대를 강화할 수도 있지만, 동시에 복잡한 문제를 야기할 수도 있는 양날의 검과 같습니다.

겹사돈의 긍정적인 측면 (장점)

• 강화된 가족 유대감: 두 집안이 더욱 긴밀하게 연결되어 친밀감이 깊어질 수 있습니다. 명절이나 가족 행사 시 함께 모이는 인원이 많아지고, 서로에게 더욱 든든한 존재가 될 수 있습니다.
• 쉬운 관계 형성: 이미 사돈 관계인 만큼, 새로운 결혼이 이루어질 때 양가 부모님이나 가족들이 서로를 잘 알고 있어 관계 형성이 비교적 수월합니다. 처음 만나는 것보다 심리적 부담감이 적습니다.
• 육아 및 정보 공유의 용이성: 자녀를 낳아 기를 때, 양가 가족들이 육아에 대한 이해도가 높고 서로 도울 수 있는 여지가 많아집니다. 또한, 생활 정보나 고민 등을 더 편하게 나눌 수 있습니다.
• 경조사 시 편리함: 결혼식, 장례식 등 큰 경조사가 발생했을 때, 이미 익숙한 관계이므로 서로를 돕고 지원하는 것이 훨씬 자연스럽고 효율적입니다.
• 안정감: 이미 검증된(?) 집안과 다시 사돈 관계를 맺는다는 점에서 심리적인 안정감을 느낄 수 있습니다.

겹사돈의 부정적인 측면 (단점 및 문제점)

• 사생활 침해 및 부담: 가족 관계가 너무 긴밀해지면서 개인의 사생활이 침해될 수 있고, 서로의 삶에 과도하게 간섭할 가능성이 있습니다. 가족 행사가 잦아지면서 부담을 느낄 수도 있습니다.
• 비교와 갈등의 증폭: 두 쌍의 부부 사이, 또는 양가 사돈 간에 알게 모르게 비교가 이루어질 수 있습니다. 한쪽 부부나 한쪽 집안에서 문제가 발생할 경우, 그 갈등이 다른 부부나 집안으로 전이되어 관계 전체가 복잡해질 수 있습니다.
• 불가피한 한쪽 편들기: 만약 한쪽 사돈에게 문제가 발생하거나, 두 부부 중 한쪽이 갈등을 겪을 경우, 나머지 가족들이 어느 한쪽의 편을 들기 애매해지는 상황이 발생할 수 있습니다. 이는 관계의 균형을 깨뜨릴 수 있습니다.
• 호칭 및 서열의 복잡성: 기존 가족 관계와 겹쳐지면서 호칭이나 서열 정리가 복잡해질 수 있습니다. 특히 한국 사회에서는 호칭과 서열이 중요하게 여겨지는 만큼, 혼란이 가중될 수 있습니다.
• 이혼 시 복잡성: 만약 겹사돈을 맺은 두 쌍 중 한 쌍이라도 이혼할 경우, 나머지 부부와 양가 관계에 매우 복잡하고 미묘한 영향을 미칠 수 있습니다. 관계 단절이 쉽지 않고, 정신적 부담이 클 수 있습니다.
• 사회적 시선 및 편견: 일부 사회에서는 여전히 겹사돈에 대한 부정적인 시선이나 편견이 존재합니다. 이는 당사자들에게 심리적인 부담감으로 작용할 수 있습니다.

겹사돈, 어떻게 현명하게 대처하고 관계를 유지할까?

겹사돈은 축복이 될 수도, 혹은 예상치 못한 어려움을 가져올 수도 있습니다. 중요한 것은 현명하게 대처하고 관계를 건강하게 유지하는 것입니다.

충분한 대화와 합의: 가장 중요한 시작점

겹사돈을 고려하거나 이미 맺어진 상황이라면, 무엇보다 충분한 대화와 상호 합의가 중요합니다.

• 당사자들의 충분한 논의: 결혼을 앞둔 당사자들이 겹사돈 관계에 대해 충분히 논의하고, 예상되는 장점과 단점, 그리고 발생할 수 있는 문제점들을 미리 인지해야 합니다.
• 양가 가족의 동의와 이해: 결혼 당사자뿐만 아니라 양가 부모님 및 핵심 가족 구성원들이 겹사돈 관계에 대한 이해와 동의를 하는 것이 중요합니다. 혹시 모를 불편함이나 우려 사항을 미리 공유하고 조율해야 합니다.
• 관계 설정: 어느 정도의 교류를 할 것인지, 사생활의 경계를 어디까지 설정할 것인지 등을 미리 이야기해두는 것이 좋습니다.

명확한 경계 설정과 사생활 존중

겹사돈 관계에서는 개인의 사생활을 존중하고 명확한 경계를 설정하는 것이 매우 중요합니다.

• 적절한 거리 유지: 너무 자주 만나거나 너무 많은 정보를 공유하는 것은 피하고, 적절한 거리를 유지하는 것이 관계의 건강에 도움이 됩니다.
• 개인적인 문제 간섭 지양: 한 쌍의 부부에게 문제가 발생했을 때, 다른 부부나 가족들이 과도하게 간섭하는 것은 피해야 합니다. 당사자들이 스스로 해결할 수 있도록 지지하되, 개입은 최소화해야 합니다.
• 비교 금지: 서로의 삶, 경제력, 자녀 등에 대해 비교하는 것은 관계를 해치는 가장 큰 요소입니다. 서로의 선택과 삶의 방식을 존중해야 합니다.

유연한 사고와 이해심: 갈등 관리의 핵심

겹사돈 관계에서는 일반적인 가족 관계보다 더 큰 유연한 사고와 이해심이 요구됩니다.

• 상대방 입장 이해: 어떤 문제가 발생했을 때, 상대방의 입장에서 생각하고 이해하려는 노력이 필요합니다.
• 용서와 화해: 갈등이 발생했을 때에는 빠르게 대화하고 용서와 화해를 통해 관계를 회복하려는 노력이 중요합니다. 감정을 쌓아두지 않는 것이 좋습니다.
• 긍정적인 측면 강조: 겹사돈 관계의 장점들을 살리고, 서로에게 힘이 되어줄 수 있는 긍정적인 측면을 의식적으로 강조하며 관계를 유지하는 것이 좋습니다.

겹사돈, 복잡하지만 특별한 인연의 시작

겹사돈은 혈연으로 맺어진 관계는 아니지만, 두 번의 혼인을 통해 깊게 얽히는 독특하고 특별한 가족 관계입니다. 법적으로는 대부분의 국가에서 허용되지만, 사회적 시선과 문화적 통념은 여전히 다양하게 존재합니다. 장점으로는 가족 유대감 강화와 육아 및 경조사 시의 편리함 등을 꼽을 수 있지만, 사생활 침해, 비교로 인한 갈등, 호칭 문제 등 복잡한 단점들도 분명히 존재합니다.

하지만 중요한 것은 겹사돈이라는 관계 자체보다, 그 관계를 맺고 있는 사람들이 어떤 태도로 서로를 대하고 이해하느냐에 따라 그 결과가 달라진다는 점입니다. 충분한 대화와 상호 합의, 명확한 경계 설정과 사생활 존중, 그리고 무엇보다 서로를 향한 깊은 이해심과 배려심이 있다면 겹사돈 관계는 더욱 풍요롭고 든든한 가족의 울타리가 될 수 있습니다.

복잡한 가족 관계의 한 형태인 겹사돈에 대해 궁금증이 조금이나마 해소되셨기를 바랍니다. 여러분의 모든 가족 관계가 서로에게 힘이 되고 행복을 주는 소중한 인연이 되기를 응원합니다!